Ha habido eras arcanas en la Historia de la Humanidad en las que, de lo poco que hemos llegado a saber, era de su comprensible miedo ante fenómenos de la Naturaleza de los que hoy comprendemos sus mecanismos. Los comprendemos tanto que podemos incluso preverlos y establecer su duración.

Los eclipses, por ejemplo. Imaginad el horror en que se sumían los antiguos, más aún si tenían al sol como una deidad o como parte (un ojo) de esa deidad: de repente, desaparecía o disminuía inesperadamente su poder. Y el miedo les consumía, ya que aquello podía ser el principio del fin de los Tiempos.

No tenían nuestra capacidad para el cálculo, para la previsión y el conocimiento de por qué acontece y cuánto tiempo va a durar. El horror de esa vida de tinieblas podía ser para siempre.

Y decidían que orar a su manera, gritar, danzar hasta la convulsión o sacrificar vidas animales o humanas era la única solución posible para que las deidades volviesen a su estado calmo y favorable al Hombre.

Hoy podemos mirar estos ancestrales relatos, bañados en más o menos Literatura con una cierta suficiencia e incluso con una cierta superioridad que permite a algunos interesados “viajar” a la trayectoria del eclipse, escoger el punto de nuestra atmósfera más favorable al alcance de un avión comercial y disponer de una butaca al cielo para verlo, grabarlo y disfrutarlo. Como si tuvieras el mejor palco del Metropolitan de Nueva York para escuchar la única representación de las mejores voces en activo del mundo de la Ópera. Y encima, nos regalaran el mejor do de pecho posible.

Eso aconteció el pasado 21 de Agosto a bordo de un vuelo especial de Alaska Airlines. Un Boeing 737 fletado para que un grupo de astrónomos, periodistas y empleados de la aerolínea fueran los primeros en contemplar el primer eclipse solar total visible en Estados Unidos desde 1979. Y por encima del nivel de las nubes: nada, nada se interpondría en la visión del fenómeno astronómico. Y así fue. Y el sonido de las extasiadas voces de algunos de los ocupantes del avión, demuestra que valió la pena subir para contemplar ese "diamond ring".

Recalquemos que, evidentemente, no se trataba de elevarse en un avión y ya está: este vuelo fue fruto de un minucioso cálculo llevado a cabo por Glenn Scheneider, astrónomo del Observatorio Steward de la Universidad de Arizona, quién trazó el plan de vuelo del avión para determinar el punto espacial y el momento temporal concreto e ideal para esta contemplación.

La NASA ya ha establecido cuándo llegarán los siguientes eclipses. Se espera otro total para el 2 de Julio de 2019 y los países privilegiados para disfrutarlo, Chile y Argentina. Probablemente haya otro vuelo con personas que -con toda razón- se sentirán privilegiadas.