Hace décadas el zoólogo ruso Genrick Sombasku realizó unos dibujos donde explicaba cómo eran los osos de Sailugem, unos preciosos montes perdidos en medio de Asia central que décadas más tarde se convertirían en Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Parque nacional de Sailugem. Foto: Kaichi Travel

Sin embargo, Sombasku sólo se encontró con esta especie una vez en su vida y nadie más fue capaz de avistar a ningún otro espécimen en las décadas posteriores. Por eso con el tiempo se especuló que la especie había quedado extinta o que incluso nunca había existido realmente… ¡hasta hoy!

Este verano un grupo de turistas rusas consiguió avistar un oso que se parece extremadamente a los dibujos de Sombasku.

Al parecer los guías (Erkin y Alexander) avistaron al oso e inmediatamente hicieron señales con la mano para que el grupo de turistas los siguiese sin hacer ruido y cuesta abajo por una colina muy empinada. “Cuando llegamos a una roca plana, notamos la pierna de un gran animal esponjoso a unos 60 o 70 metros por debajo de nosotros. Pronto se mostró completamente, y para nuestra sorpresa, era un verdadero oso de Sailugem, rubio y muy hermoso” sigue la publicación. Además del vídeo que encabeza este artículos, los turistas pudieron hacer varias fotos para mostrar al mundo “que el oso de Sailugem realmente existe”.

Ya que existe tan poca documentación acerca de los osos de Sailugem, estas imágenes son muy importantes para los investigadores. Sin embargo, la comunidad científica no consigue ponerse de acuerdo sobre esta especie supuestamente extinta:

Por un lado, no todos los expertos están de acuerdo con que el ejemplar que aparece en el vídeo es un oso Sailugem. Algunos opinan que se trata en realidad de otra especie de oso llamada Tien Shan que vive en Kazakstán y que, por cierto, está en peligro de extinción.

Por otro lado, algunos expertos defienden que los osos de Sailugem son en verdad una subespecie del oso pardo. Sin embargo los osos pardos viven en bosques silvestres, pero Sailugem es una zona de alta montaña sin mucha vegetación. Además el oso que aparece en el vídeo es más rubio que pardo, además de tener las garras blancas y el hocico como rojizo. Por eso hay otros expertos que abogan por categorizar a los osos de Sialugem como una especie en sí misma.

Aun así, el hecho de que las imágenes levanten tanta controversia simplemente indica que son de gran importancia ¿Supondrán el resurgir de los osos Sailugem o abrirán una oportunidad para que los osos Tien Shan expandan su territorio hacia el norte y se salven?