Cobra es en realidad un nombre común que se usa para denominar a las serpientes venenosas que habitan en zonas tropicales o desérticas de África y Asia. Algunas cobras se distinguen por su corona, una especie de capucha que despliegan cuando se encuentran en peligro.

Cobra india de anteojos (naja naja). Fotografía: Kamalnv

Y aunque sólo se alimentan de roedores y aves, las cobras son temidas por las neurotóxinas que inyectan en sus víctimas. Este tipo de veneno afecta gravemente al sistema nervioso y a la conexión entre las neuronas, lo que suele producir la muerte.

Sin embargo, el veneno de las cobras es extremadamente valioso para la investigación médica. Por eso se usa en analgésicos, medicamentos contra la artritis y en investigaciones antivirales, pues contiene una enzima que disuelve las membranas que rodean a los virus.

Además son animales con muy buena memora, agilidad y visión nocturna. Por eso en la mitología egipcia las cobras están representadas por la diosa Uadyet, la señora del cielo. Gracias a su gran poder protegían al mismísimo faraón a través del ureo, un emblema de la realeza que representa a la diosa Uadyet como una cobra erguida.

Máscara de Tutankamón portando el ureo. Fotografía: Erik Hooymans

Excepto por la Cobra Real, la mayoría de las cobras son tímidas y prefieren esconderse antes que atacar. Por eso las mordeduras a humanos sólo se producen si la serpiente siente que está siendo atacada.

A pesar del riesgo que supone acercase a una serpiente venenosa estresada, en el vídeo que encabeza este artículo un increíble samaritano decidió arriesgar su vida para salvar a una cobra en peligro.

La cobra, de 12 años de edad y casi dos metros de largo, había quedado atrapada durante más de 12 horas en un pozo en la ciudad de Ahmednagar, en el suroeste de la India. Alguien terminó llamando a las autoridades, que se pusieron en contacto con Akash Jadhav.

Aunque la situación sea extremadamente peligrosa, Jadhav es experto en serpientes y miembro del Animal Welfare Society (AWS). Gracias a sus conocimientos este hombre puede anticipar el comportamiento de la cobra y evitar resultados nefastos.

En el vídeo podemos observar que la cobra no entiende que Jadhav está intentado ayudar y por eso muestra su corona de manera agresiva.

Sin embargo, poco a poco Jadhav consigue engancharla con un gancho y la conduce fuera del agua, mientras ella sigue intentando morderle. Finalmente Jadhav libera a la cobra lejos del pozo, cerca de su hábitat natural.

Según el propio Jadhav, las serpientes forman parte del equilibrio del ecosistema porque mantienen a raya a los roedores, y por lo tanto merecen ser respetadas como cualquier otro animal.

“Nos sorprendió ver a un hombre arriesgando su vida por una serpiente”

Vishnu Joshi, testigo presencial

Precisamente en las imágenes se puede apreciar el respeto, conocimiento y tacto que tiene por las serpientes, a la que pacientemente ayuda a pesar del peligro.

Y ustedes ¿serían capaces de arriesgar su vida por salvar un animal?